ডেইলি ডোমকল, ডিজিটাল ডেস্ক: কর্মক্ষেত্রে বা শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে নারীদের জন্য ঋতুস্রাবকালীন ছুটি (Menstrual Leave) বাধ্যতামূলক করার আবেদন খারিজ করে দিল ভারতের সুপ্রিম কোর্ট। প্রধান বিচারপতি সূর্য কান্ত এবং বিচারপতি জয়মাল্য বাগচীর সমন্বয়ে গঠিত একটি বেঞ্চ এই সংক্রান্ত মামলার শুনানিতে অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ পর্যবেক্ষণ প্রদান করেছে। আদালতের মতে, আইন করে এই ছুটি বাধ্যতামূলক করা হলে হিতে বিপরীত হতে পারে এবং এটি নারীদের কর্মসংস্থানের সুযোগ কমিয়ে দিতে পারে।
প্রধান বিচারপতি সূর্য কান্ত শুনানি চলাকালীন মন্তব্য করেন, বেসরকারি সংস্থাগুলো যদি স্বেচ্ছায় এই ছুটি দেয় তবে তা হবে “চমৎকার” উদ্যোগ। কিন্তু আইনের মাধ্যমে এটি বাধ্যতামূলক করা হলে নিয়োগকর্তারা নারীদের কাজে নিতে নিরুৎসাহিত হতে পারেন। লাইভ ল-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, প্রধান বিচারপতি বলেন, “যে মুহূর্তে আপনি আইন করে এটি বাধ্যতামূলক করবেন, তখন কেউই তাদের চাকরি দিতে চাইবে না। বিচার বিভাগ বা সরকারি চাকরিতেও তাদের নিতে অনীহা তৈরি হবে। তাদের ক্যারিয়ার কার্যত শেষ হয়ে যাবে… নিয়োগকর্তারা বলবেন যে আপনারা সবাইকে জানিয়ে বাড়িতেই বসে থাকুন।”
আদালত আরও পর্যবেক্ষণ করেছে, এই ধরনের ছুটিকে আইনি রূপ দেওয়ার দাবি অনেক ক্ষেত্রে নারীদের প্রতি একটি নেতিবাচক ধারণা তৈরি করে। প্রধান বিচারপতির মতে, এই ধরনের আবেদন সমাজে এমন একটি ভীতি তৈরি করে যেন ঋতুস্রাব কোনো খারাপ বিষয় এবং এটি নারীদের “হীনতর” হিসেবে প্রতিপন্ন করে। বিচারপতিরা আবেদনকারীকে অনুরোধ করেন যেন তারা নিয়োগকর্তাদের দৃষ্টিভঙ্গি থেকেও বিষয়টি বিবেচনা করেন। অতিরিক্ত বেতনসহ ছুটি (Paid Leave) মঞ্জুর করার বিষয়টি নিয়োগ প্রক্রিয়ার ওপর কী প্রভাব ফেলতে পারে, তা ভেবে দেখার পরামর্শ দেওয়া হয়।
সুপ্রিম কোর্ট সরাসরি কোনো নির্দেশ না দিয়ে বিষয়টিকে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের ওপর ছেড়ে দিয়েছে। আদালত জানিয়েছে যে, উপযুক্ত কর্তৃপক্ষ সমস্ত অংশীদারদের (Stakeholders) সাথে আলোচনা করে ঋতুস্রাবকালীন ছুটির বিষয়ে একটি সামগ্রিক নীতি বা পলিসি তৈরির বিষয়টি খতিয়ে দেখতে পারে।
শৈলেন্দ্র মণি ত্রিপাঠী নামক এক ব্যক্তি এই জনস্বার্থ মামলাটি দায়ের করেছিলেন। আবেদনে উল্লেখ করা হয়েছিল যে, কেরালার মতো কিছু রাজ্য ইতিমধ্যেই স্কুলগুলোতে এই ধরনের শিথিলতা এনেছে। এমনকি বেশ কিছু বেসরকারি সংস্থাও তাদের নারী কর্মীদের জন্য মাসিক ছুটির ব্যবস্থা রেখেছে। আবেদনকারীর যুক্তি ছিল, শারীরিক কষ্টের দিনগুলোতে বিশ্রাম পাওয়া নারীদের অধিকার। তবে আদালত পাল্টা যুক্তি দেয় যে, স্বেচ্ছায় ছুটি দেওয়া এবং আইনের শাসন চাপিয়ে দেওয়ার মধ্যে বড় পার্থক্য রয়েছে। উল্লেখ্য, ২০২৪ সালেও সুপ্রিম কোর্ট একই ধরনের উদ্বেগ প্রকাশ করে জানিয়েছিল যে, এই ধরনের পদক্ষেপ নারীদের কর্মজীবনে ক্ষতিকর প্রভাব ফেলতে পারে।
ঋতুস্রাবকালীন ছুটি নিয়ে দীর্ঘকাল ধরেই বিতর্ক চলছে। সমর্থকদের মতে, পিরিয়ডসের সময় যে শারীরিক ও মানসিক ধকল যায়, তার জন্য আলাদা ছুটির প্রয়োজন রয়েছে। অন্যদিকে সমালোচকদের দাবি, এই ধরনের ম্যান্ডেট বা বাধ্যতামূলক আইন কর্মক্ষেত্রে লিঙ্গবৈষম্য এবং পুরনো ধ্যানধারণাকে (Gender Stereotypes) আরও উসকে দিতে পারে, যা দীর্ঘমেয়াদে নারীদের পেশাদার উন্নতির পথে বাধা হয়ে দাঁড়াবে।
